Le odierne protesi mammarie sono realizzate in silicone, ma questo materiale è stato impiegato per la prima volta intorno agli anni '50, dopo la seconda guerra mondiale. Prima dell'avvento del silicone le protesi erano realizzate con altre sostanze, come ad esempio la paraffina.

La superficie può essere più o meno liscia, in base all'effetto voluto; allo stesso modo, è possibile sceglierne la forma (rotonda o a goccia). Le protesi mammarie a goccia sono di tipo anatomico e sono da preferire quando il seno ha completamente perso la propria forma naturale (a causa di un dimagrimento eccessivo o dell'allattamento).

Oltre alla mastoplastica additiva, esistono anche altri interventi di chirurgia estetica mammaria, ovvero la mastopessi e la mastoplastica riduttiva: il primo è un trattamento lifting che serve a risollevare il seno cadente, mentre il secondo è un intervento volto a ridurre il volume del seno ipertrofico.

In tutti i casi, il ricorso alla chirurgia mammaria ha indubbiamente una finalità estetica: vedersi più belle comporta un'immediata crescita di autostima e, di conseguenza, un miglioramento dei rapporti interpersonali. Inoltre, a livello psicologico, un perfezionamento del seno può essere utile anche per ripristinare un rapporto conflittuale col proprio corpo: è questo il caso delle donne che si sono sottoposte a mastectomia e sentono di avere una “parte mancante”.